Eles auxiliam os agricultores a cultivarem mais alimentos com menos terra, protegendo as culturas contra pragas, doenças e plantas daninhas, bem como aumentando a produtividade por hectare. A produção das principais culturas mais do que triplicou desde 1960, em grande parte graças aos defensivos agrícolas. Por exemplo, o arroz – que alimenta quase metade das pessoas em nosso planeta – teve sua produção mais do que duplicada. A quantidade de trigo, por sua vez, aumentou em quase 160%.
Sem os defensivos, mais da metade de nossas culturas seriam perdidas, devido a pragas e doenças. Todos os anos, entre 26% e 40% da produção mundial potencial são perdidos devido a plantas daninhas, pragas e doenças. Sem os defensivos agrícolas, essas perdas poderiam dobrar.
